麥克(馬克·沃爾伯格 Mark Wahlberg 飾)是位於墨西哥灣的石油鑽塔深水地平線號上的安全維修人員,在和妻子弗裡西亞(凱特·哈德森 Kate Hudson 飾)告別之後,麥克將再度面對長達21天的連續作業。麥克的工作經驗非常的豐富,在他任職期間,鑽塔上沒有發生過任何的生產事故,他因此深受上司和同事們的信賴。 項目負責人唐納德(約翰·馬爾科維奇 John Malkovich 飾)希望能夠加快開採的進程,但麥克表示這將帶來很大的安全隱患。唐納德並沒有聽取麥克的警告,而是一意孤行,導致鑽塔中發聲了劇烈的爆炸。霎時間,火海淹沒了工人們,126名鑽井工人被困在死亡的邊緣線上。