尼克·弗林(保羅·達諾 Paul Dano 飾)是個年輕作家,從小和單身母親朱迪(朱麗安·摩爾 Julianne Moore 飾)相依為命的他早就忘記父親的樣子,直到一天接到電話,自稱他父親的喬納森(羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾)被房東趕了出來,找他 借車搬家。天上掉下來個老爸,也是個落魄作家,還帶著全部行李,讓弗林在室友面前非常難堪。已經流落街頭的喬納森晚上到流浪漢收容所過夜,又恰逢弗林在此打工,幾個不自然的晚上之後,喬納森還是決定避嫌,從此只能到車站或無人工地混上一天是一天,還安慰自己是為下一部偉大小說積累素材。時不時聽說父親悽慘狀況的弗林終於決定把他找回來,但此時他連父親是否還活著都不知道……